公元即公历纪元是一种源自于西方社会的纪年方法。原称基督纪元，又称西历或西元，是由意大利医生兼哲学家Aloysius Lilius对儒略历加以改革而制成的一种历法——格里历。1582年，时任罗马教皇的格列高利十三世予以批准颁行。
它以耶稣诞生之年作为纪年的开始。在儒略历与格里高利历中，在耶稣诞生之后的日期，称为主的年份Anno Domini（A.D.）（拉丁）。而在耶稣诞生之前，称为主前Before Christ（B.C.）。
但是现代学者为了淡化其宗教色彩以及避免非基督徒的反感而多半改称用公元(Common era，缩写为C.E.)与公元前(Before the Common Era，缩写为 B.C.E.)的说法。
扩展资料：
中国纪年方法：
1949年9月27日，全国政协第一届全体会议一致通过中华人民共和国采用公元纪年。这种纪年体系开始在欧洲各国采用。中国从辛亥革命后的次年（1912年）起采用公历月、日，但同时采用中华民国纪年。
中华人民共和国的纪年采用世界大多数国家的公元纪年制度，这是1949年9月全国政协第一届全体会议协商决定的。
会上大家一致认为应采用现代世界大多数国家公用的纪年制度，即用公元为新中国的纪年。9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议通过的四项决议的第二项就是：“中华人民共和国的纪年采用公元”。
世界各国关于纪年的方法有很多，不过目前世界上最通用的是公元纪年法。还有干支纪年法、天文纪年法、历史纪年法、帝王年号纪年法等。还有伊斯兰教纪元、佛教纪元、犹太教纪元以及希腊纪元、日本纪元等。
在中国，早在公元前2000多年就有了自己的历法。在相当长的历史时期内，中国使用的是“干支纪元法”，即把十天干和十二地支分别组合起来，每60年为一个周期。
由于公元纪年的起点是公元1年，而没有“公元0年”，所以大多数对公元纪年有充分了解的科学家和世界上大多数权威天文机构，都明确支持21世纪始于2001年的说法。
参考资料来源：
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公元是采取西方纪年方式,在中国古代是按皇帝年号及天干地支方式纪年的...公元元年,相当于西汉平帝元始元年.顾名思义,公元前是元年以前的年代,现在是2011年,即公元(后)2011年,不能是公元2011年...公元前2011年,距今天是4022年
公元是“公历纪元”的简称，是国际通行的纪年体系。以传说中耶稣基督的生年为公历元年（相当于中国西汉平帝元年）。
公元纪年又称西元纪年，简称“西元”或“公元”。西元纪年是基督教的纪年法。西元在中世纪拉丁文的写法是Anno Domini，简写AD，意为“主的年代”（In the year of the Lord）。以西元525年罗马僧侣狄欧尼休认定的耶稣生年为纪元元年。西元前则在英语中表示为BC，即基督之前的年代（Before Christ）。西元纪年采用的历法叫格里高利历（Gregorian calendar）。通常称为“西历、公历”，也就是我国政府现行所采用的纪年历。
公元是个纪年法，咱们通俗所说的公元2011年就是从公元元年开始算起两千零一十一年，那公元前的意思就是两千零一十一年以前。
公元纪年又称西元纪年，简称“西元”或“公元”。公元没有0年 ，现在是公元2011年往前推2000年就是公元1年 再往前一年就是公元前1一年以此类推
公元和西元是一个概念，一个意思，这是按照西方纪年来算的，公元第一年为公元元年，就是耶稣诞生这一年，不存在000年说法的，公元元年前的纪年就为公元前，这是西历的纪年方式，也是现在国际上通用的纪年方式。中国古代一般都是皇帝年号纪年，在台湾现在还是中华民国纪年，及日本还有年号纪年。
