《现代汉语》和谐条目说，和谐是指“配合得适当和匀称”。 和谐这一概念，中西皆有之。和谐，英文里写作harmony，源自古希腊的harmonia一词。 在西方思想史上，毕达哥拉斯说过“整个天是一个和谐”，可能是最早提出的和谐概念。后来西方思想家大都把和谐视为重要的哲学范畴。例如，黑格尔的三段式推理：正题，反题，合题。在合题中两个命题走向统一与和谐。莱布尼茨认为“宇宙是一个由数学和逻辑原则所统率谐和的整体”等等。作为社会理论概念，空想社会主义者提出过“和谐大厅”、“和谐制度”等概念。马克思建立科学**主义理论，强调人是社会关系的总和，人是社会的人，社会是人的社会。“提倡社会和谐”。
