犬儒主义属于犬儒主义学派是古希腊四大学派之一（犬儒主义学派，斯多葛学派，伊壁鸠鲁学派，新柏拉图学派）。一般认为是**拉底的弟子安提斯泰尼创立的，另一人物第欧根尼（公元前404－公元前323）则因为住在木桶里的怪异行为而成为更有名的犬儒主义者。当时奉行这一主义的哲学家或思想家，他们的举止言谈行为方式甚至生活态度与狗的某些特征很相似，他们抛弃世俗的眼光和世俗的追求和评判，而去追求世俗所不了解的道德。于是人们就称这些人为“犬儒”，意思是“像狗一样的人”。至于这个称谓是不是肯定来源于此，学界的观点并不一致。【时代背景】犬儒学派因其创始人安提斯泰尼（antisthens)在一个名叫居诺萨格（kunosarges)的体育场中讲学而得名。因为kuno就是希腊语“狗”的意思。同时，“犬儒”这名称也标志着他们的生活方式。安提斯泰尼是**拉底的弟子，约长于柏拉图二十岁。安提斯泰尼是一个非常引人注意的人物，在某些方面其有似于托尔斯泰。直到**拉底死后，他还生活在**拉底贵族弟子们的圈子里，并没有表现出任何非正统的征象来。但是有某种东西——或者是雅典的失败，也许是**拉底之死，也许是他不喜欢哲学的诡辩——却使得他在已经不再年青的时候，鄙弃了他从前所重视的东西。除了纯朴的善良而外，他不愿意要任何东西。他结交工人并且穿得和工人一样。他进行露天讲演，他所用的方式是没有受过教育的人也都能理解的。一切精致的哲学，他都认为毫无价值；凡是一个人所能知道的，普通的人也都能知道。他信仰“返于自然”，并把这种信仰贯彻得非常彻底。他主张不要政府，不要私有财产，不要婚姻，不要确定的宗教。他的弟子们（如果他本人不曾）谴责奴隶制。他并不是一个严格的苦行主义者，但是他鄙弃奢侈与一切人为的对感官快乐的追求。他说“我宁可疯狂也不愿意欢乐”。安提斯泰尼的名声被他的弟子狄奥根尼盖过了，狄奥根尼是欧济尼河上西诺普地方的青年，最初安提斯泰尼并不喜欢他；因为他是一个曾因涂改货币而被下过狱的不名誉的钱商的儿子。安提斯泰尼命令这个青年回家去，但是他丝毫不动；他用杖打他，他也一动不动。他渴望'智慧'，他知道安提斯泰尼可以教给他智慧。他一生的志愿也是要做他父亲所做过的事，要'涂改货币'，可是规模要大得多。他要涂改世上流行的一切货币。每种通行的印戳都是假的。"人被打上了将帅与帝王的印戳，事物被打上了荣誉、智慧、幸福与财富的印戳；一切全都是破铜烂铁打上了假印戳罢了。”【核心思想】犬儒学派认为：人们的苦痛分两种，一种源自物质，另外一种是精神。而实际上精神上的幸福快乐才是真的的快乐满足。并且认为人类社会不公产生的本身不是阶级，而是家庭。即子女与父母关系的确立，丈夫和妻子对对方的唯一认同，家庭，子女，配偶的相对性是一切贪婪的根源，导致了社会的不公。所以犬儒派提倡共妻共子，拒绝小家庭的模式。以此杜绝私有和不公。犬儒还认为物质的富足与精神的富足是此消彼长的，所以由此产生了文明无用的理论。并且认为文明无法解决人的本位问题。所以倡导尽量少的改变自然，与自然和谐共处。不因人的过多需求去改造自然，追求清静无为，小国寡民。
