本命年最初为五行数命回归之年，即60年一本命年，目前主要是十二年一遇的农历属相所在的年份，俗称属相年。
在传统习俗中，本命年常常被认为是一个不吉利的年份。“本命年犯太岁，太岁当头坐，无喜必有祸”的民谣是关于本命年不甚吉利的最好写照。
故民间通常把“本命年”也叫做“槛儿年”，即度过本命年如同迈进一道槛儿一样。每到本命年时，北方各地，不论大人小孩均需系上红腰带，俗称“扎红”，小孩还要穿红背心、红裤衩，认为这样才能趋吉避凶、消灾免祸。
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本命年的风俗
1、穿红。到了本命年，不论大人小孩都会穿上红色内衣、垫红色鞋垫或者扎红色腰带；有的地方还会将随身佩戴的配饰用红绳来系挂。这么做的目的是趋吉避凶。
2、祭拜“本命神”。有些地方，人们一般会在正月上旬到寺庙向自己的本命神烧香礼拜，以祈求平安。这种做法起源于道教的“修身养性须致力于本命神”。
3、花甲庆生。花甲即60岁，是人一生中第五个本命年，正所谓60一个甲子，象征一个轮回的结束。所以很多地方会给过60岁生日的老人大操大办，以借此寄托祈求长寿、健康的愿望。古时由于人的寿命普遍不高，所以在花甲庆生前，子女还要为老人提前置办丧葬用品。
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