“复”在汉字的基本释义为一字多义，一是表示回去，返回，如反复、往复；二是表示回答，回报，如复命、复信、复仇；三是表示还原，使之如以前，如复旧、复古、复职、光复复辟；四是表示又，再或重来，如复习、复现、复议；五是许多的，而不是单一的，如重复、复姓等。
年复一年，成语出自于清代李汝珍《镜花缘》:“每逢闲暇，无非敲枰相聚。日复一日，年复一年，也不知人间岁月几何。”年复一年的意思，即一年又一年，常用于比喻日子久，时间长，也形容光阴白白地过去。所以，年复一年的“复”，取义为“又”或“重来”。
一年又一年。 杨沫 《不是日记的日记·解剖自己》：“岁月荏苒，年复一年，我的身上已象老松躯干，刻下了无情的年轮，如今，我已经老了。”
