微控制单元(Microcontroller Unit;MCU) ，又称单片微型计算机(Single Chip Microcomputer )或者单片机，是把中央处理器(Central Process Unit;CPU)的频率与规格做适当缩减，
并将内存(memory)、计数器(Timer)、USB、A/D转换、UART、PLC、DMA等周边接口，甚至LCD驱动电路都整合在单一芯片上，形成芯片级的计算机，为不同的应用场合做不同组合控制。
诸如手机、PC外围、遥控器，至汽车电子、工业上的步进马达、机器手臂的控制等，都可见到MCU的身影。
也可以认为是51单片机，ARM，DSP这类的芯片的总称。
扩展材料：
mcu的分类
1、按用途分类:
通用型：将可开发的资源(ROM、RAM、I/O、 EPROM)等全部提供给用户。
专用型：其硬件及指令是按照某种特定用途而设计，例如录音机机芯控制器、打印机控制器、电机控制器等。
2、按其基本操作处理的数据位数分类:
根据总线或数据暂存器的宽度，单片机又分为1位、4位、8位、16位、32位甚至64位单片机。
（1）4位MCU大部份应用在计算器、车用仪表、车用防盗装置、呼叫器、无线电话、CD播放器、LCD驱动控制器、LCD游戏机、儿童玩具、磅秤、充电器、胎压计、温湿度计、遥控器及傻瓜相机等;8位MCU大部份应用在电表、
马达控制器、电动玩具机、变频式冷气机、呼叫器、传真机、来电辨识器(CallerID)、电话录音机、CRT显示器、键盘及USB等;8位、16位单片机主要用于一般的控制领域，一般不使用操作系统， 16位MCU大部份应用在行动电话、
数字相机及摄录放影机等;32位MCU大部份应用在Modem、GPS、PDA、HPC、STB、Hub、Bridge、Router、工作站、ISDN电话、激光打印机与彩色传真机；
32位用于网络操作、多媒体处理等复杂处理的场合，一般要使用嵌入式操作系统。
（2）8位MCU工作频率在16~50MHz之间，强调简单效能、低成本应用，在目前MCU市场总值仍有一定地位，而不少MCU业者也持续为8bit MCU开发频率调节的节能设计，以因应绿色时代的产品开发需求。
（3）16位MCU，则以16位运算、16/24位寻址能力及频率在24~100MHz为主流规格，部分16bit MCU额外提供32位加/减/乘/除的特殊指令。
由于32bit MCU出现并持续降价及8bit MCU简单耐用又便宜的低价优势下，夹在中间的16bit MCU市场不断被挤压，成为出货比例中最低的产品。
（4）32位MCU可说是MCU市场主流，单颗报价在1.5~4美元之间，工作频率大多在100~350MHz之间，执行效能更佳，应用类型也相当多元。
但32位MCU会因为操作数与内存长度的增加，相同功能的程序代码长度较8/16bit MCU增加30~40%，这导致内嵌OTP/FlashROM内存容量不能太小，而芯片对外脚位数量暴增，进一步局限32bit MCU的成本缩减能力。
（5）64位MCU大部份应用在高阶工作站、多媒体互动系统、高级电视游乐器(如SEGA的Dreamcast及Nintendo的GameBoy)及高级终端机等。
MCU是一种电子器件的很多名字中的一个。我们一般不叫MCU，都是单片机.单片机这么叫着。可以上百度图片上搜一下，长条的黑色的，两侧带对称管脚的电子器件，当然，功能强大的是正方形的，四面管脚的。先有个形象的认识。
单片机不是完成某一个逻辑功能的芯片,而是把一个计算机系统集成到一个芯片上。相当于一个微型的计算机，和计算机相比，单片机只缺少了I/O设备。概括的讲：一块芯片就成了一台计算机。
单片机的主要功能器件有：CPU、存储器、各种接口电路。
以一个生产型公司构成为例。
CPU是单片机的核心，负责控制和运算。就像一个公司的管理层（控制器）和生产部（运算器）。
只读存储器（ROM）存放固化好的程序。好比公司生产规程和生产标准（固化程序）。其特性是一旦储存资料就无法再将之改变或删除。
随机存储器（RAM），指存储单元的内容可按需随意取出或存入，且存取的速度与存储单元的位置无关的存储器。好比生产部工作环境的空间大小，因为生产一个东西未必纵向的，可能需要生产出底层的诸多零件，然后在组装较复杂的部件，一层一层，最后生成需要的成品（运行结果）。内存就好像是生产区的空间和放置每层零件（各层运行数据）的存放台。台面越大，组装起来越方便，否则，一块地方放好几层东西找起来不方便，运算起来也慢。
外部接口电路，就像营销部，负责接收客户的原始材料（获得待处理的信息）和输出成品（计算结果），进行数据的输入输出。
现在的单片机基本都带RAM，试想你买个电脑，只有机器自带软件，不能向里面安装软件，岂不是很郁闷。但对于为某些功能较单一的单片机，单片机生产商在生产时，不用RAM能减低成本，提高稳定性。用途不同，型号也不同，记得看到过一本某公司代理的单片机型号的书，每行只有型号，就足有一本现代汉语词典那么厚。
单片机历经4位,8位,到现在的16位及32位,甚至64位。字长（“位”），就是每次CPU处理的二进制数的位数，是0100，还是10110010等。位数越多，数据有效数越多，精确度越高，运算误差越小，在运算速度一样的情况下，“位”越多，处理速度越快。好比超市的收银口，开设8个收银口，比只有4个收银口能应对更多的交款人群。“位”（字长）是衡量单片机性能的一个重要指标。
由于生产能力和制造工艺的发展，8位MCU与4位MCU价差相去无几，8位已渐成为市场主流；各个“位”单片机在各个领域的应用在百度百科的大约第四段查看。
单片机系统一个非常重要的是时钟电路，时钟电路是计算机的心脏，它控制着计算机的工作频率。单片机的操作都是依据时钟电路产生的这个基准频率来进行的。
事实上单片机是世界上数量最多的计算机。现代人类生活中所用的几乎每件电子和机械产品中都会集成有单片机。手机、电话、计算器、家用电器、电子玩具、掌上电脑以及鼠标等电脑配件中都配有1-2部单片机。
用单片机通过驱动电路、信号采集及转化等模拟短路。对电机、光线、温度、声音等信息进行采集和系统控制。学好单片机，是很好玩的，不断发挥想象力，其乐无穷。
上述回答（原创）是本人凭借所学知识及查阅专业书籍，以个人理解用较形象的方式描述的，希望能帮助楼主对MCU有较形象的认识。第一次回答如有偏差尽请谅解。
MCU(Micro Control Unit)中文名称为微控制单元，又称单片微型计算机(Single Chip Microcomputer)或者单片机，是指随着大规模集成电路的出现及其发展，将计算机的CPU、RAM、ROM、定时数器和多种I/O接口集成在一片芯片上，形成芯片级的计算机，为不同的应用场合做不同组合控制常见存储器件
MCU按其存储器类型可分为无片内ROM型和带片内ROM型两种。对于无片内ROM型的芯片，必须外接EPROM才能应用（典型芯片为8031）。带片内ROM型的芯片又分为片内EPROM型（典型芯片为87C51）、MASK片内掩模ROM型（典型芯片为8051）、片内FLASH型（典型芯片为89C51）等类型，一些公司还推出带有片内一次性可编程ROM（One Time Programming, OTP)的芯片（典型芯片为97C51)。MASKROM的MCU价格便宜，但程序在出厂时已经固化，适合程序固定不变的应用场合；FALSHROM的MCU程序可以反复擦写，灵活性很强，但价格较高，适合对价格不敏感的应用场合或做开发用途；OTPROM的MCU价格介于前两者之间，同时又拥有一次性可编程能力，适合既要求一定灵活性，又要求低成本的应用场合，尤其是功能不断翻新、需要迅速量产的电子产品。
微控制器在经过这几年不断地研究,发展,历经4位,8位,到现在的16位及32位,甚至64位。产品的成熟度,以及投入厂商之多,应用范围之广,真可谓之空前。目前在国外大厂因开发较早,产品线广,所以技术领先,而本土厂商则以多功能为产品导向取胜。但不可讳言的,本土厂商的价格战是对外商造成威胁的关键因素。
由于制程的改进，8位MCU与4位MCU价差相去无几，8位已渐成为市场主流；目前4位MCU大部份应用在计算器、车用仪表、车用防盗装置、呼叫器、无线电话、CD播放器、LCD驱动控制器、LCD游戏机、儿童玩具、磅秤、充电器、胎压计、温湿度计、遥控器及傻瓜相机等；8位MCU大部份应用在电表、马达控制器、电动玩具机、变频式冷气机、呼叫器、传真机、来电辨识器（CallerID）、电话录音机、CRT显示器、键盘及USB等；16位MCU大部份应用在行动电话、数字相机及摄录放影机等；32位MCU大部份应用在Modem、GPS、PDA、HPC、STB、Hub、Bridge、Router、工作站、ISDN电话、激光打印机与彩色传真机；64位MCU大部份应用在高阶工作站、多媒体互动系统、高级电视游乐器（如SEGA的Dreamcast及Nintendo的GameBoy）及高级终端机等。
多点处理单元(MCU Multipoint Control Units )
MCU是视频会议系统的核心部分，为用户提供群组会议、多组会议的连接服务。目前主流厂商的MCU一般可以提供单机多达32个用户的接入服务，并且可以进行级联，可以基本满足用户的使用要求。MCU的使用和管理不应该太复杂，要使客户方技术部甚至行政部的一般员工能够操作。
英汉计算机词汇
= Main Computational Unit,主要计算部件; = Maintenance Control Unit, 维护控制器; = Master Control Unit, 主控制器; = Memory Control Unit, 存储(器)控制器; = Micro (computer) Control Unit, 微(计算机)控制器; = Microprocessor Control Unit, 微处理机控制器
Micro Control Unit，中文名称为微控制单元，也可以认为是51单片机，ARM，DSP这类的芯片的总称。
Micro Control Unit 微型控制单元
俗称单片机等
